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河狸头骨
河南省滑县留固镇程新庄一处取砂场，惊现大量动物骨骼化石。最近，河南省文物考古研究所和安阳市文物专家对此考察后认为，这是黄河下游黄河堆积中首次发现的时代较早的动物化石和古人类活动的遗存，对于了解晚更新世早期人类活动和对于黄河形成时古环境研究均具有十分重要的意义。
这处取砂场始于上世纪八十年代，由于所处的黄河故道地下埋藏有丰富而优质的建筑用砂，一直受到当地建筑商的青睐。近年，工人在挖砂时有大量动物化石陆续出土，引起村民的好奇，竟相采集。细心的村民程某将一部分化石从挖砂工人手里收集起来，数量有数百件之多，但这仅是出土化石中的很小一小部分，那些单个的牙齿或个体较小化石已被挖砂者遗弃或扔掉。
化石埋藏在距地表深约25米的黄河河床堆积砂砾层，厚度可达6米，以中粗砂为主，砂质纯净，分选较好，含有丰富的脊椎动物和软体动物化石，偶见钙核和泥砾。从砂砾层厚度和纯净且分选较好的砂质可以看出，那时的黄河有相当充足的水量，并且一度清澈见底。
化石种类有原始牛、披毛犀、普氏羚羊、马鹿、野马、河狸和软体动物丽蚌等近20种，均为晚更新世种类。化石保存十分完整，部分颈椎在出土时仍粘连在一起。有的鹿角和头骨相连，符合人为狩猎特征。骨骼石化程度较深，埋藏前未经风化，水力冲磨轻微，估计水力搬运的距 离不会太远。尤为重要的是，在一些肢骨关节面附近有人工砍痕和切割痕迹，直接反映了古人类猎获、消费动物产品的有关信息。
从河狸、丽蚌等喜暖湿动物的存在和埋藏环境分折，“许昌人”头骨化石的发现者、李占扬研究员认为，化石所代表的时代约和山西丁村遗址、河南灵井“许昌人”遗址的时代相当，约距今10万年前后。这一古人类遗存的发现，说明冰后期古人类分布空间迅速扩大，其活动范围 ，由已知的山麓丘陵、山前岗地、黄土地区扩大到了广袤的平原腹地。
另外，专家还认为这批化石的发现，对于研究黄河形成时的古环境也有十分重要的意义。在我国，黄河干流形成和各地古人类大量出现几乎同期，这一时期大量存在的古人类文化为中国现代人起源于本土提供了有力的证据。
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三星堆出土的东汉西王母彩绘摇钱树座
中央电视台《探索·发现》栏目走进四川拍摄纪录片《穿越千年摇钱树》，将于明年春节前后在央视播出。为何选择来四川拍摄摇钱树？因为摇钱树大量出土在西南地区，更因为四川的摇钱树出土量最大、制作最精美，被考古研究者称为“摇钱树之乡”。
站在“梓潼汉末摇钱树”旁，省考古研究院文物修复专家杨小邬不停调整着手中调色盘上各种矿物颜料的比例，准备为其着上原有的蓝绿色。整整一年了，做完最后这道上色的工序，这株摇钱树的修复就算大功告成。此时，看着即将完工的树，他心里有了一丝不舍。
这株摇钱树是我省已出土的100余株摇钱树(包括摇钱树树座及摇钱树枝叶残片)的其中之一。这些广泛分布在我省彭山、三台、江油、射洪、新都、广汉、芦山、西昌等地的摇钱树，虽然根据地域不同各有特点，但都成为了一项具有特征性的地域文化符号。
[沿革]由树崇拜到金钱崇拜
“摇钱树，聚宝盆，日落黄金夜装银。”这句关于摇钱树的民谣被人们古今相传。说起“摇钱树”这一称呼的由来，四川大学考古系教授林向打开了话匣。
他说，在西南地区出土的东汉、三国、魏晋时代的砖室墓和崖墓中常常会发现一种随葬明器——青铜树，考古学家研究发现，这种树古代被人们叫做“柱铢”，后来，文物考古工作者根据青铜铸就的叶片上有各式各样的钱币图像(以五铢钱、莽钱为多)，联系到民间“摇钱树”的传说，遂决定把这些青铜树称为“摇钱树”。“约定俗成”，林向用这四个字进行了概括。
经过多年对摇钱树的研究，林向认为，它们的出现，缘于古人对树的崇拜。“树崇拜是一种举世习见的文化现象，而巴蜀文化区的这种现象更加独树一帜。”在林向看来，“他们尊崇西蜀‘天下之中’的‘建木’与‘建木之西’的‘若木’，认为它们是众神通天地的天梯与日神的栖息之所。”因此，很多出土稍早年代的摇钱树叶片上都有与各民族神话传说相结合，并演化为社柱、树神的透雕图案。“这些图案都是以树木为中心，适当加上一些地域特征性：就像头上长树的神人；以花、珠、鸟为表征的日神；身体如绳索般纠缠并与蛇、鱼、虫不分的龙等等。”林向说，这种“建木若木崇拜”历夏、商、周、秦、汉以来长久不衰，只是随时代的变迁而逐渐演化。“到了汉代以后，随着人们人文观念的提高，宗教观念的渐渐衰退，叶片上透雕的大大小小的钱币造型取代了之前的各种神话图案。”林向认为，“可以说，摇钱树反映了树崇拜的一个阶段，对神的信仰开始变成对金钱的崇拜，那个时候，人们开始认为财富、金钱高于一切。”
随着时间的推移，摇钱树在各个朝代所表现出来的特征也呈现不同。“最初商代的三星堆铜树就比较写实地反映了古蜀国宗庙崇拜的中心，而到战国的干海铜树，则变成了萨满(巫师)们使用的仪仗化了的法器。”据林向介绍，发展到秦汉时期，摇钱树已经成为人们日常使用的灯具，引人追思那些给人间带来光明的日神之树，或注入金权主义的观念，成为了象征土地和金钱财富的明器。
[震撼]“东方的金枝”让世界惊叹
据了解，目前四川已出土的摇钱树在100株以上，它们的分布以成都平原为最密集，包括整个四川盆地，占出土量的50%左右。1941年，彭山寨子山550号崖墓出土了目前四川境内年代最早的摇钱树之一——飞羊乘神陶树座。而我省其它出土的铜摇钱树、座的年代一般在东汉到三国蜀汉或可晚至魏晋时期。
虽然数量众多，但说到我省出土的摇钱树中的“明星”，参观过去年在首都博物馆举行的《中国记忆——五千年文明瑰宝展》的人都不会忘记，当时，惊艳亮相的绵阳“铜摇钱树”被摆放在展厅最中间、最显眼的位置，吸引了无数观众驻足观看，更被中外媒体称为“最奢华的展品”、“财富的梦想”。
回忆当时的情景，曾亲身赴北京参观展览的林向记忆犹新。“那是一株上世纪70年代出土于绵阳的东汉摇钱树，为国家一级文物，是至今为止四川出土的100多株摇钱树中保存最完整、最高大、工艺最复杂的一株，由基座、树干、树冠共29种部件衔接扣挂而成，总高1.98米，基座为红陶质，树用青铜浇铸。”
让林向等考古专家感到有趣的是，目前，有些出土的摇钱树的树叶被包上了一层金箔，变成了“金枝”，看上去闪闪发光，尤为珍贵，“西方神话故事中‘金枝’的传说在全世界家喻户晓，现在我们就可以把这些被包了金箔的树叶称为‘东方的金枝’。”
“摇钱树是我国重要的历史文物，不仅因为它有很高的艺术价值和历史文化含义，更因为它反映了当时人们所采用的透雕的工艺技术和分布生产、总成制作的工艺发展方向。”省文物局文物处处长朱小南告诉记者，摇钱树在一定程度上体现了当时我国商品化生产的发达。
[修复]巧夺天工的传统技艺
无论是三星堆博物馆镇馆宝贝之一的青铜摇钱树，还是在首都博物馆等地四处展览的出土于绵阳的汉代摇钱树，在人们看到它们光彩夺目一面的背后，无不隐藏着文物修复者对这些刚出土时锈迹斑斑、零碎残破摇钱树的精湛修复技艺。
干了36年青铜器修复，杨小邬掌握了不少传统修复技艺。他告诉记者，修复一株摇钱树，大致可以分为去锈、拼对、补缺和着色四个步骤。“要把出土时附着其上的泥土、杂物及锈迹等清除掉。”之后，对树身进行拼对，接口拼对不上，是修复中遇到的最大困难。有时，由于树干承重有限，在焊接后，还需要在里面用铜管、铜皮等材料进行加固。
很少有人知道，这种焊接技术以及粘接等修复手段在宋代以前就已经有了。
据杨小邬介绍，这种传统的修复方法叫做低温锡焊，焊接时的最高温度只有200多度，不会伤害到文物。经过低温锡焊后，再用骨胶、漆等具有黏性的粘贴剂粘牢，这样能使修复的文物更牢固，同时还可以遮住锡焊后留下的白色小点。最后一个步骤是着色。
修复好以后的摇钱树，其树叶是不能长期悬挂在树干上的。杨小邬说，由于摇钱树叶子较长，枝干无法长期承重，“博物馆里展出的摇钱树，必须采用线吊等方式分散树干的承重，使叶子的重量直接作用于线上。”
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新种恐龙身长2米，被称之为“Tawa hallae”
据英国广播公司(BBC)11日报道，美国研究人员发现了一种新的恐龙物种，生活在三叠纪晚期，是霸王龙和迅猛龙体型较小的早期近亲。新种恐龙身长2米，被称之为“Tawa hallae”，是在美国新墨西哥州幽灵牧场的一个“骨床”发现的。研究发现刊登在《科学》杂志上。
Tawa hallae是一种兽角类恐龙，它的发现有助于古生物学家了解早期恐龙的进化。研究小组表示，这一发现同样有助于了解超大陆——盘古大陆时期的恐龙分布情况。研究小组成员来自于研究恐龙骨骼化石的一系列美国科研机构，由德克萨斯州大学奥斯汀分校研究员斯特林·奈斯比特领导。研究人员将这只生活在2.15亿年前的恐龙命名为“Tawa”，“Tawa”在霍皮印第安语中意为“太阳神”。
奈斯比特在接受BBC新闻台采访时表示，第一次挖掘这个骨床是在2004年，他的小组在2006年进行了一次更大规模的挖掘，发现了有关节的恐龙骨架化石，完好程度在90%到95%之间。这些引人注目的化石让研究人员确信Tawa是一个新的恐龙物种。
奈斯比特说：“看到这些标本的时候，我们激动得下巴都要掉下来了。很多兽角类恐龙的骨骼都是中空结构，被掩埋后往往发生断裂，但这些骨骼化石却保存得非常完好，达到近乎完美的程度。Tawa是一种有趣的恐龙，将不同特征集于一身。虽然个体之间没有巨大差异，但由于这些特征结合在一起，说明Tawa是一个新的恐龙物种。”
这种两足恐龙前肢相对较短，爪子锋利，牙齿向下弯曲。他说：“牙齿上生有小锯齿，就像是一把牛排刀。这个特征让我们确信Tawa是一种食肉恐龙。”奈斯比特表示：“Tawa是恐龙家族的早期成员，生活在大约2.15亿年前。我们迄今为止发现的年代最久远的恐龙生活在大约2.3亿年前。”他解释说，Tawa的发现填补了恐龙记录的一项空白。在早期进化过程中，这种恐龙逐渐演变成3个主要种群，分别是兽角类、蜥脚类和鸟臀目。“3个种群至少一直生活到6500万年前。”
根据当前的一种假设，恐龙可能起源于现在的南美洲并且很快分化为3个主要种群，Tawa化石的发现显然为这一假设提供了强有力证据。兽角类恐龙是一种两足恐龙，通常是肉食动物，家族成员包括大名鼎鼎的霸王龙。蜥脚类恐龙包括迷惑龙等陆上巨无霸，鸟臀目家族则拥有剑龙和三角龙等一系列成员。
在同一个骨床，奈斯比特及其研究小组还发现了其它兽角类恐龙化石。这些发现允许他们重新绘制出一幅早期恐龙分布图。他说：“与我们发现的其它兽角类恐龙血缘关系最近的是在南美洲发现的恐龙。”奈斯比特对《科学》podcast 表示，Tawa的发现说明恐龙在南美和北美之间活动。当时正值超大陆——盘古大陆时期，“你可以步行从北极前往南极”。
英国朴次茅斯大学古生物学家大卫·马提尔并没有参与奈斯比特等人的研究。他说：“这是一项非常令人兴奋的发现，将改写肉食恐龙的进化树。Tawa的发现展示了继续在这一地区寻找化石的重要性。这同时也是一次非常幸运的发现，改变了我们对恐龙进化以及与之有关的其它任何生物的认识。”
